A Covenant for a United America

We need to remember what America is supposed to be.

 Not a tribe.\

 Not an empire.\

 Not a battlefield where one half of the country must destroy the other half before the other half destroys us.

 America is supposed to be a place where human beings can become more free, more responsible, more compassionate, and more united.

 And if we are serious about building that America, then our principles have to mean something everywhere.

 Genocide is wrong—whoever commits it.

 Apartheid is wrong—whoever practices it.

 Slavery is wrong—whoever profits from it.

 The deliberate destruction, dehumanization, or domination of innocent people cannot become acceptable simply because the victims belong to the wrong nationality, religion, ethnicity, political camp, or civilization.

 If human dignity is universal, then our compassion must be universal too.

 That doesn’t mean America has to hate other nations.

 It means America should become strong enough that it doesn’t need to hate anyone.

 We should build a country where a child growing up in a poor neighborhood has a genuine future.

 Where families can afford homes.

 Where honest work is respected.

 Where veterans are not forgotten.

 Where addiction is confronted with both accountability and mercy.

 Where education teaches people not merely what to think, but how to reason, how to disagree, how to recognize propaganda, and how to understand people whose histories are different from their own.

 Where religious faith can flourish without becoming a weapon against those who believe differently.

 Where government protects rights without attempting to replace community, family, conscience, or God.

 And where citizenship means something deeper than voting every few years.

 Citizenship means responsibility.

 It means telling the truth when the truth is inconvenient.

 It means refusing to dehumanize our neighbor.

 It means serving the community when nobody is watching.

 It means being willing to say, “My side was wrong.”

 It means refusing to turn political opponents into enemies.

 A united America does not require Americans to become identical.

 We don’t need one religion.

 We don’t need one political philosophy.

 We don’t need one race, one culture, or one way of life.

 We need a shared moral floor:

 **No genocide.\

 No slavery.\

 No apartheid.\

 No political dehumanization.\

 No collective punishment.\

 No supremacy of one human being over another because of birth.**

 And above that floor, let Americans argue.

 Let conservatives conserve.

 Let liberals reform.

 Let libertarians defend liberty.

 Let religious people practice their faith.

 Let secular people live according to conscience.

 Let immigrants bring their languages, foods, traditions, and memories.

 But let everyone who calls America home learn the same fundamental lesson:

 **Your freedom cannot require the destruction of your neighbor’s humanity.**

 And perhaps we in the the West has another lesson to learn.

 We have spent centuries developing extraordinary technologies, institutions, sciences, economies, and systems of individual liberty.

 But technological power without moral wisdom can become terrifying.

 Economic power without compassion can become exploitation.

 Military power without restraint can become destruction.

 Freedom without responsibility can become chaos.

 So the next chapter of Western civilization should not be about conquering the East.

 And it should not be about surrendering the West.

 It should be about learning to live as civilizations rather than enemies.

 America can have friendships with China, India, Japan, Korea, the nations of the Middle East, Africa, Europe, and every other people willing to pursue peaceful coexistence.

 We can exchange medicine, science, art, philosophy, technology, agriculture, music, prayers, and ideas without demanding that every civilization become a copy of ourselves.

 The West has something to give.

 The East has something to give.

 And neither civilization has a monopoly on wisdom.

 There is an ancient spiritual principle worth remembering:

 **The worth of a soul is greater than its usefulness to a system.**

 A person is not merely a worker.

 Not merely a consumer.

 Not merely a voter.

 Not merely a soldier.

 Not merely a statistic.

 A human being possesses inherent worth.

 That idea should transform the way we build our economy, our justice system, our foreign policy, our communities, and our families.

 The strongest nation is not the nation that can destroy the most people.

 It is the nation that can protect the most human dignity while remaining strong enough to defend itself.

 The greatest civilization is not the one that makes everyone submit.

 It is the one that makes people want to build, serve, create, forgive, raise families, seek truth, and leave something better for their children.

 So perhaps America needs a new kind of patriotism.

 Not blind patriotism.

 Not self-hatred.

 Not nationalism disguised as righteousness.

 But **covenant patriotism**:

 I will love my country enough to tell the truth about it.

 I will defend its people without pretending it is incapable of wrongdoing.

 I will oppose injustice even when my own political tribe benefits from it.

 I will protect the innocent even when doing so is unpopular.

 I will seek justice without abandoning mercy.

 I will seek mercy without abandoning accountability.

 And I will remember that the person standing across from me in a political argument is still a human being.

 That is how a divided people become a united people.

 Not by pretending our differences don’t exist.

 But by discovering something greater than our differences.

 A nation becomes whole when its people realize that they do not have to win every argument to love one another.

 And perhaps that is the work before us now:

 To build a Western society confident enough to reject domination, humble enough to learn from our past, to be humble enough to learn from the East, compassionate enough to oppose oppression everywhere, strong enough to defend freedom, and spiritually mature enough to understand that **peace is not weakness and mercy is not surrender.**

 America does not need to become perfect.

 America needs to become better.

 And then better again.

And then better again in the future.

 One family.

 One neighborhood.

 One community.

 One act of courage.

 One act of forgiveness.

 One refusal to participate in hatred.

 One generation teaching the next that every human life has dignity.

 One Nation Under God / Allah / Buddha .

 That is how a nation is renewed.

One World.

With Granularity and With Transparency as Appropriate.

 Not merely through power.

 Through character.

 Not merely through laws.

 Through conscience.

 Not merely through prosperity.

 Through service.

 And not merely through unity of opinion—

 but through **unity of love.**

SPANISH LANGUAGE:

 

Un Pacto por una América Unida

Necesitamos recordar lo que se supone que debe ser Estados Unidos.

No una tribu.

No un imperio.

No un campo de batalla donde una mitad del país tenga que destruir a la otra mitad antes de que la otra mitad nos destruya a nosotros.

Estados Unidos debe ser un lugar donde los seres humanos puedan llegar a ser más libres, más responsables, más compasivos y más unidos.

Y si realmente queremos construir esa América, entonces nuestros principios tienen que significar algo en todas partes.

El genocidio está mal, quienquiera que lo cometa.

El apartheid está mal, quienquiera que lo practique.

La esclavitud está mal, quienquiera que se beneficie de ella.

La destrucción deliberada, la deshumanización o la dominación de personas inocentes no puede volverse aceptable simplemente porque las víctimas pertenezcan a la nacionalidad, religión, etnia, corriente política o civilización equivocada.

Si la dignidad humana es universal, entonces nuestra compasión también debe ser universal.

Eso no significa que Estados Unidos tenga que odiar a otras naciones.

Significa que Estados Unidos debe llegar a ser lo suficientemente fuerte como para no necesitar odiar a nadie.

Debemos construir un país donde un niño que crece en un barrio pobre tenga un futuro verdaderamente posible.

Donde las familias puedan permitirse una vivienda.

Donde el trabajo honesto sea respetado.

Donde los veteranos no sean olvidados.

Donde la adicción sea enfrentada tanto con responsabilidad como con misericordia.

Donde la educación enseñe a las personas no solamente qué pensar, sino cómo razonar, cómo estar en desacuerdo, cómo reconocer la propaganda y cómo comprender a personas cuyas historias son diferentes de las propias.

Donde la fe religiosa pueda florecer sin convertirse en un arma contra quienes creen de manera diferente.

Donde el gobierno proteja los derechos sin intentar reemplazar a la comunidad, la familia, la conciencia o a Dios.

Y donde la ciudadanía signifique algo más profundo que votar cada pocos años.

La ciudadanía significa responsabilidad.

Significa decir la verdad cuando la verdad resulta incómoda.

Significa negarnos a deshumanizar a nuestro prójimo.

Significa servir a la comunidad cuando nadie está mirando.

Significa estar dispuestos a decir: «Mi lado estaba equivocado».

Significa negarnos a convertir a nuestros adversarios políticos en enemigos.

Una América unida no requiere que los estadounidenses se vuelvan idénticos.

No necesitamos una sola religión.

No necesitamos una sola filosofía política.

No necesitamos una sola raza, una sola cultura ni una sola manera de vivir.

Necesitamos un fundamento moral compartido:

**No al genocidio.

No a la esclavitud.

No al apartheid.

No a la deshumanización política.

No al castigo colectivo.

No a la supremacía de un ser humano sobre otro debido a su nacimiento.**

Y por encima de ese fundamento, dejemos que los estadounidenses debatan.

Que los conservadores conserven.

Que los liberales reformen.

Que los libertarios defiendan la libertad.

Que las personas religiosas practiquen su fe.

Que las personas seculares vivan de acuerdo con su conciencia.

Que los inmigrantes traigan sus idiomas, sus alimentos, sus tradiciones y sus recuerdos.

Pero que toda persona que llame hogar a Estados Unidos aprenda la misma lección fundamental:

Tu libertad no puede requerir la destrucción de la humanidad de tu prójimo.

Y quizá nosotros, en Occidente, tengamos otra lección que aprender.

Hemos pasado siglos desarrollando tecnologías extraordinarias, instituciones, ciencias, economías y sistemas de libertad individual.

Pero el poder tecnológico sin sabiduría moral puede convertirse en algo aterrador.

El poder económico sin compasión puede convertirse en explotación.

El poder militar sin moderación puede convertirse en destrucción.

La libertad sin responsabilidad puede convertirse en caos.

Por eso, el próximo capítulo de la civilización occidental no debería tratarse de conquistar Oriente.

Y tampoco debería tratarse de rendirnos ante Oriente.

Debería tratarse de aprender a vivir como civilizaciones en lugar de vivir como enemigos.

Estados Unidos puede tener amistades con China, India, Japón, Corea, las naciones de Oriente Medio, África, Europa y con todos los pueblos dispuestos a buscar una coexistencia pacífica.

Podemos intercambiar medicina, ciencia, arte, filosofía, tecnología, agricultura, música, oraciones e ideas sin exigir que cada civilización se convierta en una copia de nosotros mismos.

Occidente tiene algo que ofrecer.

Oriente tiene algo que ofrecer.

Y ninguna de las dos civilizaciones tiene el monopolio de la sabiduría.

Hay un antiguo principio espiritual que vale la pena recordar:

El valor de un alma es mayor que su utilidad para un sistema.

Una persona no es simplemente un trabajador.

No es simplemente un consumidor.

No es simplemente un votante.

No es simplemente un soldado.

No es simplemente una estadística.

El ser humano posee un valor inherente.

Esa idea debería transformar la manera en que construimos nuestra economía, nuestro sistema de justicia, nuestra política exterior, nuestras comunidades y nuestras familias.

La nación más fuerte no es la nación que puede destruir a más personas.

Es la nación que puede proteger la mayor dignidad humana mientras permanece lo suficientemente fuerte como para defenderse.

La civilización más grande no es aquella que consigue que todos se sometan.

Es aquella que hace que las personas quieran construir, servir, crear, perdonar, formar familias, buscar la verdad y dejar algo mejor para sus hijos.

Por eso, quizá Estados Unidos necesita un nuevo tipo de patriotismo.

No un patriotismo ciego.

No el odio hacia nosotros mismos.

No un nacionalismo disfrazado de rectitud.

Sino un patriotismo de pacto:

Amaré a mi país lo suficiente como para decir la verdad sobre él.

Defenderé a su pueblo sin pretender que es incapaz de cometer injusticias.

Me opondré a la injusticia incluso cuando mi propia tribu política se beneficie de ella.

Protegeré a los inocentes incluso cuando hacerlo sea impopular.

Buscaré justicia sin abandonar la misericordia.

Buscaré misericordia sin abandonar la responsabilidad.

Y recordaré que la persona que está frente a mí en una discusión política sigue siendo un ser humano.

Así es como un pueblo dividido se convierte en un pueblo unido.

No fingiendo que nuestras diferencias no existen.

Sino descubriendo algo más grande que nuestras diferencias.

Una nación se vuelve íntegra cuando su pueblo comprende que no tiene que ganar cada discusión para poder amarse unos a otros.

Y quizá ese sea el trabajo que tenemos por delante ahora:

Construir una sociedad occidental con la suficiente confianza para rechazar la dominación, con la suficiente humildad para aprender de nuestro pasado, con la suficiente humildad para aprender de Oriente, con la suficiente compasión para oponerse a la opresión en todas partes, con la suficiente fortaleza para defender la libertad y con la suficiente madurez espiritual para comprender que la paz no es debilidad y la misericordia no es rendición.

Estados Unidos no necesita volverse perfecto.

Estados Unidos necesita volverse mejor.

Y después, mejor todavía.

Y después, volver a ser mejor en el futuro.

Una familia.

Un vecindario.

Una comunidad.

Un acto de valentía.

Un acto de perdón.

Una decisión de negarnos a participar en el odio.

Una generación enseñando a la siguiente que toda vida humana posee dignidad.

Una Nación Bajo Dios / Alá / Buda.

Así es como se renueva una nación.

Un Mundo.

Con granularidad y con transparencia, según corresponda.

No simplemente mediante el poder.

Mediante el carácter.

No simplemente mediante las leyes.

Mediante la conciencia.

No simplemente mediante la prosperidad.

Mediante el servicio.

Y no simplemente mediante la unidad de opinión—

sino mediante la unidad del amor.

Une Alliance pour une Amérique Unie

Nous devons nous rappeler ce que l’Amérique est censée être.

Pas une tribu.

Pas un empire.

Pas un champ de bataille où une moitié du pays doit détruire l’autre moitié avant que l’autre moitié ne nous détruise.

L’Amérique est censée être un endroit où les êtres humains peuvent devenir plus libres, plus responsables, plus compatissants et plus unis.

Et si nous sommes sérieux dans notre volonté de bâtir cette Amérique, alors nos principes doivent avoir une signification partout.

Le génocide est mauvais — qui que ce soit qui le commette.

L’apartheid est mauvais — qui que ce soit qui le pratique.

L’esclavage est mauvais — qui que ce soit qui en profite.

La destruction délibérée, la déshumanisation ou la domination de personnes innocentes ne peuvent jamais devenir acceptables simplement parce que les victimes appartiennent à la mauvaise nationalité, à la mauvaise religion, à la mauvaise ethnie, au mauvais camp politique ou à la mauvaise civilisation.

Si la dignité humaine est universelle, alors notre compassion doit l’être aussi.

Cela ne signifie pas que l’Amérique doit haïr les autres nations.

Cela signifie que l’Amérique devrait devenir suffisamment forte pour ne pas avoir besoin de haïr qui que ce soit.

Nous devons bâtir un pays où un enfant qui grandit dans un quartier pauvre possède véritablement un avenir.

Où les familles peuvent se permettre d’avoir un logement.

Où le travail honnête est respecté.

Où les anciens combattants ne sont pas oubliés.

Où l’addiction est affrontée à la fois avec responsabilité et miséricorde.

Où l’éducation enseigne aux gens non seulement quoi penser, mais comment raisonner, comment être en désaccord, comment reconnaître la propagande et comment comprendre les personnes dont l’histoire est différente de la leur.

Où la foi religieuse peut s’épanouir sans devenir une arme contre ceux qui croient différemment.

Où le gouvernement protège les droits sans chercher à remplacer la communauté, la famille, la conscience ou Dieu.

Et où la citoyenneté signifie quelque chose de plus profond que voter tous les quelques années.

La citoyenneté signifie la responsabilité.

Cela signifie dire la vérité lorsque la vérité est inconfortable.

Cela signifie refuser de déshumaniser notre prochain.

Cela signifie servir la communauté lorsque personne ne regarde.

Cela signifie être prêt à dire : « Mon camp avait tort. »

Cela signifie refuser de transformer nos adversaires politiques en ennemis.

Une Amérique unie n’exige pas que les Américains deviennent identiques.

Nous n’avons pas besoin d’une seule religion.

Nous n’avons pas besoin d’une seule philosophie politique.

Nous n’avons pas besoin d’une seule race, d’une seule culture ou d’une seule manière de vivre.

Nous avons besoin d’un socle moral commun :

**Pas de génocide.

Pas d’esclavage.

Pas d’apartheid.

Pas de déshumanisation politique.

Pas de châtiment collectif.

Pas de suprématie d’un être humain sur un autre en raison de sa naissance.**

Et au-dessus de ce socle, laissons les Américains débattre.

Que les conservateurs conservent.

Que les libéraux réforment.

Que les libertariens défendent la liberté.

Que les personnes religieuses pratiquent leur foi.

Que les personnes séculières vivent selon leur conscience.

Que les immigrants apportent leurs langues, leurs cuisines, leurs traditions et leurs souvenirs.

Mais que tous ceux qui considèrent l’Amérique comme leur foyer apprennent la même leçon fondamentale :

Votre liberté ne peut pas exiger la destruction de l’humanité de votre prochain.

Et peut-être que nous, en Occident, avons une autre leçon à apprendre.

Nous avons passé des siècles à développer des technologies extraordinaires, des institutions, des sciences, des économies et des systèmes de liberté individuelle.

Mais le pouvoir technologique sans sagesse morale peut devenir terrifiant.

Le pouvoir économique sans compassion peut devenir de l’exploitation.

La puissance militaire sans retenue peut devenir de la destruction.

La liberté sans responsabilité peut devenir le chaos.

Ainsi, le prochain chapitre de la civilisation occidentale ne devrait pas consister à conquérir l’Orient.

Et il ne devrait pas non plus consister à abandonner l’Occident.

Il devrait s’agir d’apprendre à vivre comme des civilisations plutôt que comme des ennemis.

L’Amérique peut avoir des relations d’amitié avec la Chine, l’Inde, le Japon, la Corée, les nations du Moyen-Orient, l’Afrique, l’Europe et tous les autres peuples prêts à rechercher une coexistence pacifique.

Nous pouvons échanger des connaissances médicales, la science, l’art, la philosophie, la technologie, l’agriculture, la musique, les prières et les idées sans exiger que chaque civilisation devienne une copie de nous-mêmes.

L’Occident a quelque chose à offrir.

L’Orient a quelque chose à offrir.

Et aucune civilisation ne détient le monopole de la sagesse.

Il existe un ancien principe spirituel qu’il vaut la peine de se rappeler :

La valeur d’une âme est supérieure à son utilité pour un système.

Une personne n’est pas simplement un travailleur.

Elle n’est pas simplement un consommateur.

Elle n’est pas simplement un électeur.

Elle n’est pas simplement un soldat.

Elle n’est pas simplement une statistique.

L’être humain possède une valeur intrinsèque.

Cette idée devrait transformer la manière dont nous construisons notre économie, notre système judiciaire, notre politique étrangère, nos communautés et nos familles.

La nation la plus forte n’est pas celle qui peut détruire le plus de personnes.

C’est celle qui peut protéger le plus de dignité humaine tout en restant suffisamment forte pour se défendre.

La plus grande civilisation n’est pas celle qui fait en sorte que tout le monde se soumette.

C’est celle qui donne aux gens l’envie de construire, de servir, de créer, de pardonner, de fonder des familles, de rechercher la vérité et de laisser quelque chose de meilleur à leurs enfants.

Alors peut-être que l’Amérique a besoin d’un nouveau type de patriotisme.

Pas d’un patriotisme aveugle.

Pas de haine de soi.

Pas d’un nationalisme déguisé en vertu.

Mais d’un patriotisme d’alliance :

J’aimerai suffisamment mon pays pour lui dire la vérité à son sujet.

Je défendrai son peuple sans prétendre qu’il est incapable de faire le mal.

Je m’opposerai à l’injustice même lorsque ma propre tribu politique en bénéficie.

Je protégerai les innocents même lorsque cela est impopulaire.

Je rechercherai la justice sans abandonner la miséricorde.

Je rechercherai la miséricorde sans abandonner la responsabilité.

Et je me rappellerai que la personne qui se tient devant moi dans une discussion politique reste un être humain.

C’est ainsi qu’un peuple divisé devient un peuple uni.

Non pas en prétendant que nos différences n’existent pas.

Mais en découvrant quelque chose de plus grand que nos différences.

Une nation devient entière lorsque son peuple comprend qu’il n’a pas besoin de gagner chaque débat pour pouvoir s’aimer les uns les autres.

Et peut-être est-ce là le travail qui nous attend aujourd’hui :

Bâtir une société occidentale suffisamment sûre d’elle-même pour rejeter la domination, suffisamment humble pour apprendre de notre passé, suffisamment humble pour apprendre de l’Orient, suffisamment compatissante pour s’opposer à l’oppression partout, suffisamment forte pour défendre la liberté et suffisamment mûre spirituellement pour comprendre que la paix n’est pas une faiblesse et que la miséricorde n’est pas une reddition.

L’Amérique n’a pas besoin de devenir parfaite.

L’Amérique doit devenir meilleure.

Et ensuite, meilleure encore.

Et encore meilleure à l’avenir.

Une famille.

Un quartier.

Une communauté.

Un acte de courage.

Un acte de pardon.

Un refus de participer à la haine.

Une génération enseignant à la suivante que toute vie humaine possède une dignité.

Une seule Nation sous Dieu / Allah / Bouddha.

C’est ainsi qu’une nation se renouvelle.

Un seul Monde.

Avec granularité et transparence, selon ce qui est approprié.

Pas simplement par le pouvoir.

Par le caractère.

Pas simplement par les lois.

Par la conscience.

Pas simplement par la prospérité.

Par le service.

Et pas simplement par l’unité des opinions —

mais par l’unité de l’amour.